El Observatorio de Arecibo se ha destruido. Su plataforma de instrumentos de 900 toneladas, suspendida
sobre un plato en las colinas kársticas de Puerto Rico, colapsó esta mañana, alrededor de las
8 am hora local, dice Ramón Lugo, director del Florida Space Institute en la Universidad de
Florida Central, que administra el Radiotelescopio de 57 años para la National Science Foundation
(NSF). El 19 de noviembre, NSF decidió desmantelar el observatorio luego de dos roturas de cable
que pusieron la plataforma al borde del colapso. Pero al final, no pudo sobrevivir lo suficiente
para una demolición controlada.
“Me siento mal del estómago”, dice Lugo, luchando por contener las lágrimas. “A decir verdad,
mucha gente trató de restaurar esta instalación para mucho trabajo. Es decepcionante que no
hayamos tenido éxito. Es una mañana realmente difícil ".
Lugo dice que no había nadie cerca del plato cuando cayó la plataforma. Pero no tenía todos los
detalles sobre cómo se derrumbó la estructura. Él cree que se debió a una falla en uno de los
cables restantes que conectan la plataforma a una de las tres torres de soporte. Estos cables
estaban soportando una tensión adicional después de las dos fallas anteriores. Y desde las
vacaciones de Acción de Gracias, dice Lugo, los cables se rompían en estos cables restantes
a una velocidad de aproximadamente uno por día. Dice que le dijo a NSF que a la estructura
solo le quedaban una semana o dos antes de que colapsara.
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