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Publicación científica sobre Ciencias Planetarias

Crateres de Impacto
Actualidad Espacial

Hierro en Itokawa.

Jose Garcia Meteoritos
MAYO JUNIO 2020

Itokawa sería un asteroide cercano a la Tierra bastante normal, una masa rocosa de solo unos pocos cientos de metros de diámetro, que orbita el Sol entre innumerables otros cuerpos celestes y cruza repetidamente la órbita de la Tierra, si no fuera por el hecho de que en 2005 se convirtió en objeto de una visita procedente de nuestro planeta.

La agencia espacial japonesa JAXA envió la sonda Hayabusa a Itokawa, la cual recogió muestras de su suelo y las trajo de vuelta a la Tierra, por primera vez en la historia de los viajes espaciales. Este valioso cargamento llegó en 2010 y desde entonces, las muestras han sido objeto de intensas investigaciones.

Un equipo de científicos de Japón y de Alemania ha conseguido recientemente sonsacar un secreto hasta ahora desconocido de algunas de estas diminutas partículas de la muestra: la superficie de los granos de polvo está cubierta de diminutos cristales de hierro muy finos. Esta observación sorprendió al Prof. Falko Langenhorst y al Dr. Dennis Harries de la Universidad Friedrich Schiller de Jena.

Después de todo, en los últimos 10 años, equipos de investigación de todo el mundo han estudiado exhaustivamente la estructura y la composición química de las partículas de polvo de Itokawa, y nadie había notado esos “flakes” de hierro. Solo cuando el investigador japonés Dr. Toru Matsumoto, que pasó un año como científico visitante en el grupo de Mineralogía Analítica del Instituto de Geociencias de Jena, examinó las partículas con un microscopio electrónico de transmisión, pudo localizar los cristales utilizando imágenes de alta resolución.


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