Sol a una distancia de éste de 149, 6 millones de kilómetros.
No está solo en su viaje cósmico. Junto con los planetas también viajan alrededor del Sol el polvo interplanetario, los meteoroides, los cometas y los asteroides. Todos ellos, eventualmente, se cruzan con la órbita terrestre y por lo tanto pueden entrar en contacto con la atmósfera terrestre o hasta impactar contra la superficie.
Todo dependerá de 3 factores básicos:
1) la masa del objeto cósmico.
2) su velocidad.
3) su ángulo de entrada en la atmósfera terrestre.
La velocidad de entrada de estos objetos interplanetarios varía desde unos pocos kilómetros. por segundo hasta unos 80 km./segundo. Sin embargo, la gran mayoría entran en nuestra atmósfera a un promedio de velocidad de unos 15 km./seg.
En cuanto al ángulo de entrada en la atmósfera vale decir que cuando éste es muy vertical con respecto al plano del suelo el objeto tiende a sufrir mayor fricción y desgaste en la atmósfera. Si el ángulo es muy pequeño entonces el objeto puede rebotar en la atmósfera y volver hacia el espacio.
MICROMETEORITOS: POLVO MICROSCOPICO INTERPLANETARIO.
El polvo microscópico interplanetario que pesa menos de una milésima de gramo flota por el espacio y no encuentra casi resistencia al entrar en la atmósfera terrestre.
Este polvillo se sedimenta pacíficamente a través del aire. Una vez flotando en la atmósfera puede servir de núcleo de condensación a las gotas de agua lluvia y luego aterriza en la superficie dentro de las gotas de agua durante una lluvia en una tormenta común. En las gotas de lluvia hay partículas de polvo interplanetario.
Y más del 70% del material extraterrestre que cae sobre la Tierra desde el espacio cada año es simplemente polvillo microscópico.
¡Llueven en total varios miles de toneladas de micro meteoritos al año! La mayoría de este polvillo proviene de las colas de los cometas.
METEOROS.
Los meteoroides pequeños (de unos pocos gramos de peso o menos) entran en la atmósfera a gran velocidad y se queman por la fricción con el aire terrestre dejando una estela de luz conocida como meteoro o estrella fugaz. Un meteoro o estrella fugaz es la traza de luz producida cuándo un meteoroide entra en la atmósfera terrestre y se calienta hasta incandescente debido a la fricción con los átomos atmosféricos. El calor pude llegar a más de 2000ºC y es suficiente como para fundir roca o metal. La mayoría de estas partículas están compuestas por minerales de silicatos de Hierro y Magnesio y aleaciones metálicas de Hierro y Níquel.
Todos recordamos haber visto alguna vez esas trazas de luz en el cielo nocturno que solo duran unos segundos llamadas estrellas fugaces. Las produce la entrada de una pequeña partícula de roca o metal en la atmósfera que se consume casi totalmente.
La mayoría no se queman totalmente y muchas veces el resultado final de los meteoros es una esfera vítrea o metálica de tamaño micrométrico o hasta milimétrico que flota en la atmosfera terrestre y lentamente se sedimenta hasta llegar a la superficie.
PROGRAMA DE RECOLECCION DE MICROMETEORITOS EN AGUA DE LLUVIA.
En la ciudad de Buenos Aires, Argentina, desde los años 1986 hasta 1988 el autor realizo un programa sistemático de recolección y estudio de micro meteoritos recolectados a partir de agua de lluvia.
Se utilizó para juntar agua de lluvia una superficie recolectora de un metro cuadrado. Cada vez que llovía se juntaba el agua y el polvillo que caía junto con ella. Luego se filtraba el agua misma separando así el polvillo del fondo. Luego se secaba y se separaba la fracción magnética de dicho polvillo con un imán común. Más tarde se observaban las partículas microscópicas magnéticas resultantes en un microscopio óptico común de 50 X aumentos.
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